Crveni željezni oksid glavno je sredstvo za bojenje u crvenim okerima kao što su indijska crvena, Terra Pozzuoli i venecijanska crvena. Ti se pigmenti prvenstveno sastoje od minerala hematita s različitim količinama drugih minerala kao što su glina, kreda i kvarc. Razlikuju se od žutog i smeđeg okera po odsutnosti vode u svojoj kemijskoj strukturi. Drugim riječima, željezo odgovorno za njihovu boju je željezni oksid, a ne željezov oksid hidroksid.
Prirodni crveni oksidi, poput hematita, neprozirni su, postojani i imaju visoku pokrivnu moć. Izvrsni su apsorberi ultraljubičastog svjetla.
