Otkako su prvi ljudi počeli slikati po zidovima špilja, pigmenti željeznog oksida korišteni su kao bojila. Nekoliko minerala željeznog oksida koristi se za izradu prirodnih pigmenata: Hematit je izvor crvenih pigmenata. Limonit je izvor žutih i smeđih pigmenata kao što su oker, sierra i umbra. Magnetit je izvor crnog pigmenta željeznog oksida. Liskunasti željezov oksid je vrsta hematita koji se javlja u obliku tankih metalno sivih pločica ili ljuskica. Sintetski pigmenti proizvode se u kontroliranim uvjetima kako bi se točno replicirala veličina čestica, raspodjela i oblik, što rezultira vrhunskom ujednačenošću, kvalitetom boje i kemijskom čistoćom.
Pigmenti željeznog oksida su jeftini materijali koji su otporni na promjenu boje uslijed izlaganja sunčevoj svjetlosti, imaju dobru kemijsku otpornost i stabilni su u normalnim uvjetima okoline. Pigmenti se prvenstveno koriste u bojama, premazima i građevinskim materijalima kao što su beton, žbuka, kamen za popločavanje i krovne ploče. Prirodni pigmenti se koriste u temeljnim premazima i premazima gdje postojanost boje nije toliko važna, dok se sintetski pigmenti koriste u završnim bojama gdje je postojanost boje kritična.
Liskunski željezni oksid daje bojama i premazima jedinstvena svojstva jer se ljuspičaste čestice poredaju na takav način da vlaga i plinovi ne mogu prodrijeti. Ovi premazi mogu zaštititi metale od korozije i hrđanja, a istovremeno su otporni na stvaranje mjehura, pucanje i ljuštenje.
Proizvodnja čelika također rezultira proizvodnjom pigmenata željeznog oksida. Kada se čelik tretira klorovodičnom kiselinom radi uklanjanja površinskih oksida, kiselina se regenerira i nastaje željezni oksid. Regenerirani željezni oksidi koriste se u širokom rasponu filtara, induktora i transformatora u elektroničkim kućanskim aparatima i industrijskoj opremi, kao i savitljivim magnetima, generatorima, zvučnicima i motorima električnih automobila.
Nedavni napredak u industriji pigmenta sintetskog željeznog oksida uključuje granulirane oblike željeznih oksida i nove verzije materijala nano veličine, koji se koriste u pogonima diskova računala i zvučnicima visokih performansi, kao iu biologiji i medicini, uključujući nuklearnu magnetsku rezonanciju .
